L’arrivo dei cappuccini corrispose ad un momento meraviglioso della chiesa del Camerun. Nella zona di lingua inglese vi erano solo due diocesi: Bamenda e Buea, con parrocchie vastissime, ove clero locale ed ancora un buon numero di missionari del Mill Hill lavoravano assieme.
I cappuccini erano il primo ordine di vita mista che veniva ufficialmente accolto nella diocesi di Bamenda da mons. Paul Verdzekov. “I cappuccini sono un arricchimento della diocesi”, scrisse il vescovo presentandoli ai fedeli.
Ad essi era già stata assegnata la parrocchia di Shisong, ma prima che vi prendessero ufficiale possesso, la diocesi di Bamenda era già stata divisa e Shisong ora apparteneva alla nuova diocesi di Kumbo. Era il periodo della promozione giuridica della chiesa del Camerun.
Il frutto del lavoro missionario veniva messo in evidenza e cinque province ecclesiastiche venivano costituite: Bamenda con Buea e Kumbo ed in seguito con Mamfe è una delle cinque province ecclesiastiche.
Il papa Giovanni Paolo II nel 1985 fece visita al Camerun con una breve sosta alle cinque province ecclesiastiche, mostrando un grande entusiasmo. Il Sinodo Africano si tenne a Roma, ma il papa venne a Yaunde nel 1995 per firmare il documento ufficiale “Ecclesia in Africa” e ciò servì a rimarcare la chiesa del Camerun nel suo cammino verso Cristo.
L’arcivescovo mons. Paul Verdzekov che aveva invitato i cappuccini, era nato a Shisong ed il primo cardinale del Camerun S. E. Christian Tumi era pura stato battezzato e cresimato a Shisong. Ciò era un buon auspicio per le future vocazioni cappuccine.
Incontrandosi con i cappuccini i vescovi delle altre diocesi espressero il desiderio di avere i frati e la risposta era: “Certamente, appena il numero dei frati del Camerun lo permetterà”.
Il tempo è un dono di Dio ed in 25 anni le vocazioni rifiorirono giungendo alla formazione della prima custodia del Camerun. Al padre Generale John Corriveau piacque la struttura delle nostre case ed il metodo di formazione e propose la collaborazione per la formazione con le custodie del Benin e della Costa d’Avorio. (continua…)